Enquanto a aguardada série de televisão Harry Potter da HBO se prepara para sua estreia no final de 2026, uma tempestade de controvérsias surgiu em torno da escalação de Paapa Essiedu como Severus Snape, o icônico mestre de poções originalmente retratado por Alan Rickman na franquia de filmes. Essiedu, um ator negro britânico de 34 anos celebrado por seus papéis em I May Destroy You e The Lazarus Project , supostamente finalizou seu acordo para assumir as vestes de Snape, de acordo com as atualizações de março de 2025 do Deadline. No entanto, o ator recentemente expressou sua angústia sobre a reação racista que ele enfrentou desde o anúncio, uma reação que o deixou se sentindo alvo e desanimado. Em uma entrevista franca com o The Guardian em 30 de março de 2025, Essiedu expressou sua frustração, dizendo: “Aceitei esse papel para trazer algo novo a um personagem que respeito, não para ser um para-raios de ódio. O problema não sou eu — são as decisões que me colocaram aqui.” Suas palavras não apontam para sua própria escalação, mas para questões sistêmicas mais amplas dentro da indústria, particularmente as escolhas feitas pela diretora de elenco Nina Gold e pela equipe da HBO.
O alvoroço começou quando surgiram notícias de que Essiedu interpretaria Snape, um personagem descrito nos livros de J. K. Rowling como tendo pele amarelada, cabelo preto oleoso e uma pele pálida e magra — características tradicionalmente interpretadas como as de um homem branco. Os fãs rapidamente adotaram o X e outras plataformas, com alguns denunciando a escalação como uma traição ao material de origem. “Snape não deveria ser negro — por que mudar o que está escrito?”, postou um usuário, ecoando um sentimento compartilhado por muitos puristas. Outros, no entanto, viram problemas mais profundos, observando que escalar um ator negro como uma figura moralmente complexa e intimidada como Snape — que na história é atormentado pelo branco James Potter — introduz conotações raciais ausentes no texto original. Essa mudança, eles argumentam, corre o risco de alterar a narrativa de maneiras que podem perpetuar estereótipos prejudiciais, uma preocupação que o próprio Essiedu reconheceu. “Eu entendo, a ótica importa”, ele disse ao The Guardian . “Mas eu não escrevi a história nem me escolhi para isso.”
A chateação de Essiedu não decorre apenas da reação negativa dos fãs, mas da falta de previsão da equipe de elenco, liderada por Nina Gold, uma veterana conhecida por seu trabalho em Game of Thrones e nos filmes originais de Harry Potter . Os críticos argumentam que Gold e a HBO falharam em prever a tempestade de fogo que se seguiria a um elenco tão alto e cego à raça em uma franquia com uma base de fãs ferozmente protetora. A decisão de escalar Essiedu, embora seja um passo ousado em direção à diversidade, o colocou em uma posição insustentável, expondo-o a um vitríolo que ele se sente despreparado para suportar. As postagens no X variaram de calúnias diretas a críticas mais sutis, com um usuário lamentando: “Paapa é talentoso, mas parece que a HBO o preparou para o fracasso”. Outro escreveu: “O diretor de elenco deveria saber que o fandom o comeria vivo — por que eles não o protegeram?”
Esta não é a primeira vez que o universo de Harry Potter enfrenta tal acerto de contas. Quando Noma Dumezweni foi escalada como Hermione Granger na peça de 2016 Harry Potter e a Criança Amaldiçoada , ela também sofreu assédio racista, apesar do apoio público de Rowling. O caso de Essiedu, no entanto, destaca uma questão mais profunda: a responsabilidade dos diretores de elenco de considerar o contexto cultural e histórico de suas escolhas. O arco de Snape — sua infância pobre, seu amor não correspondido por Lily Evans e seu papel como agente duplo — depende muito de seu status de outsider, mas raça nunca foi um fator na visão de Rowling. Ao introduzi-la, a produção corre o risco de reformular sua história de maneiras que podem falhar, um fardo que agora recai injustamente sobre os ombros de Essiedu.
Os apoiadores do ator argumentam que seu talento deve superar esses debates. As performances de Essiedu lhe renderam aclamação da crítica, e muitos acreditam que ele poderia trazer uma profundidade nova e trágica para Snape. “Ele tem a seriedade — deixe-o atuar”, tuitou um fã. No entanto, o próprio ator pediu responsabilidade mais acima na cadeia. “Não sou eu que deveria explicar isso”, disse ele. “O diretor de elenco e os produtores sabiam como é esse mundo. Eles deveriam ter um plano.” À medida que as filmagens se aproximam neste verão no Leavesden Studios, a controvérsia não mostra sinais de diminuir. Para Essiedu, o sonho de se juntar ao mundo bruxo se tornou um pesadelo de discriminação — que ele atribui não aos seus próprios méritos, mas a um processo de seleção que não conseguiu protegê-lo das consequências. A verdadeira questão agora é se a HBO e Gold podem corrigir o curso, ou se esse erro de seleção assombrará a série antes mesmo de começar.
