(AP) – A nadadora transgênero Lia Thomas fracassou em seu desafio contra as regras que a impedem de competir em corridas femininas de elite porque os juízes decidiram que ela não tinha legitimidade para abrir o caso.

O painel de três juízes do Tribunal Arbitral do Esporte rejeitou o pedido de Thomas de arbitragem com o órgão regulador do World Aquatics, em uma decisão divulgada na quarta-feira.

A World Aquatics proibiu mulheres transgênero que passaram pela puberdade masculina de competir em corridas femininas. Também criou uma categoria “aberta” para a qual atletas transgênero seriam elegíveis.

Thomas  pediu ao tribunal esportivo  da Suíça que anulasse as regras  aprovadas em 2022  , que ela disse serem inválidas, ilegais e discriminatórias.

Thomas chamou a decisão do CAS de “profundamente decepcionante”  em uma declaração  fornecida por sua equipe jurídica. “Proibições gerais que impedem mulheres trans de competir são discriminatórias e nos privam de oportunidades atléticas valiosas que são centrais para nossas identidades.” Thomas disse que a decisão deve ser vista como um chamado à ação para que mulheres trans “lutem por nossa dignidade e direitos humanos.”

O fundador e diretor executivo da Athlete Ally, Hudson Taylor, chamou isso de um “dia triste para os esportes e para qualquer um que acredite que atletas trans devem ter a oportunidade de ter suas experiências de discriminação ouvidas e julgadas como todos os outros”.

A presidente/CEO da Aliança Gay e Lésbica Contra a Difamação (GLAAD), Sarah Kate Ellis, disse em uma declaração que Thomas merece uma chance de participar de seu esporte como todos os seres humanos que trabalham duro e seguem seus sonhos.

Click here to preview your posts with PRO themes ››

“A World Aquatics continua a espalhar desinformação sobre pessoas transgênero como uma forma distorcida de ‘proteger mulheres’”, Ellis acrescentou. “Mulheres transgênero são mulheres e todos os atletas que querem jogar e seguir as regras devem ter a chance de fazê-lo.”

Thomas nadou pela Universidade da Pensilvânia e ganhou um título da NCAA em competições fora do sistema competitivo do World Aquatics, nas quais ela não estava registrada.

O órgão mundial de natação argumentou ao CAS que Thomas não era membro de sua federação membro USA Swimming quando o caso legal foi iniciado. Ela também não competiu em eventos femininos “para fins de qualificação ou seleção” para competições aquáticas mundiais, como as Olimpíadas ou campeonatos mundiais.

“O painel conclui que ela não tem legitimidade para contestar a política e os requisitos operacionais no âmbito do presente processo”, disse o tribunal em sua decisão.

Em janeiro, segundo a decisão, a USA Swimming atendeu ao seu pedido de “verificação de autoidentidade” como parte de sua política de inclusão de atletas.

Os juízes disseram que a USA Swimming não tinha autoridade “para modificar tal escopo de aplicação” das regras do órgão regulador mundial.

A World Aquatics disse que acolheu com satisfação a decisão do CAS em um caso que “acreditamos ser um grande passo à frente em nossos esforços para proteger o esporte feminino”.

“A World Aquatics se dedica a promover um ambiente que promova justiça, respeito e oportunidades iguais para atletas de todos os gêneros e reafirmamos esse compromisso”, disse o órgão regulador sediado em Lausanne em um comunicado.

A política de natação para atletas transgêneros foi seguida por outros esportes olímpicos de alto nível, como o atletismo e  o ciclismo , ao excluir dos eventos femininos aquelas que potencialmente ganharam vantagens físicas duradouras com a puberdade masculina.

Click here to preview your posts with PRO themes ››

A União Ciclística Internacional observou no ano passado que “também é impossível descartar a possibilidade de que fatores biomecânicos, como a forma e a disposição dos ossos em seus membros, possam constituir uma vantagem duradoura para atletas transgênero femininas”.

Thomas foi representado no CAS pela Tyr, sediada em Toronto, o escritório de advocacia que representou a  corredora bicampeã olímpica Caster Semenya . Semenya está excluída de correr em seu evento especialista de 800 metros pelas regras da World Athletics sobre atletas com diferenças no desenvolvimento sexual que têm níveis elevados de testosterona.

Os juízes do CAS recusaram o pedido da World Aquatics para que Thomas pagasse os custos legais e outras despesas incorridas no caso.

O painel de jurados incluiu dois dos árbitros mais importantes do CAS: Thomas selecionou Richard McLaren, o investigador canadense que ajudou a provar o escândalo de doping russo nas Olimpíadas de Sochi; e a World Aquatics escolheu Ulrich Haas, um professor de direito alemão que ajudou a julgar casos famosos envolvendo o Manchester City e  a campeã de tênis do Grand Slam, Simona Halep .

O painel do CAS, que realizou uma audiência em março, foi presidido pela árbitra espanhola Carmen Núñez-Lagos, sediada em Paris.

A decisão foi datada de segunda-feira, cinco dias antes do início das seletivas dos EUA para as Olimpíadas de Paris, em Indianápolis.