Pour savoir à quoi ressemble la loyauté, écoutez Jamie Carragher, le deuxième joueur de Liverpool ayant le plus joué avec 737 apparitions. L’ancien défenseur de 47 ans a confié au podcast Stick To Football : « J’essaie de me mettre à la place d’Alexander-Arnold et de voir ce que je voudrais. Je pense pouvoir aider Liverpool à rattraper le record de United en championnat. Il me reste encore sept ou huit ans à Liverpool. Cela ne me prendrait que trois ou quatre ans. Et j’apporterais quelques trophées européens supplémentaires à Anfield. »
Carragher peut être un commentateur controversé sur Sky Sports. Mais croyez-moi, ses mots viennent du cœur d’un joueur qui a rejoint Liverpool à l’âge de 10 ans et a raccroché les crampons à Anfield à 35 ans. Dans l’esprit d’un Scouse comme Carragher, il n’y a qu’Anfield, You’ll Never Walk Alone et l’ennemi Manchester United. Pas de Ballon d’Or, pas de contrats lucratifs ni d’ambitions personnelles. Carragher est un symbole de loyauté, de l’esprit Kop qui est si fort que même Steven Gerrard doit l’admirer.
Bien sûr, la pensée de Carragher ne peut pas être imposée à un joueur de la nouvelle génération comme Alexander-Arnold. Les différentes époques du football ont conduit à des idéologies différentes. Alexander-Arnold quitte Anfield avec un idéal de carrière admirable. Il rejoindra le club le plus légendaire d’Europe, jouant au poste d’arrière droit de Dani Carvajal mais assumant le rôle de Toni Kroos, un meneur de jeu de classe mondiale. À Bernabéu, Alexander-Arnold a l’opportunité d’atteindre le sommet de la gloire. Et bien sûr l’argent.
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Mais le rêve d’Alexander-Arnold ne se résume qu’à des activités personnelles. Elle n’englobe pas les valeurs sacrées du sport roi, notamment la loyauté, l’esprit national et l’identité locale. Il est fort possible que dans trois ou quatre ans, lorsqu’il aura atteint l’âge de 30 ans, Alexander-Arnold entende à nouveau des offres intéressantes de la part de l’Arabie saoudite.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il faille négliger les neuf saisons de dévouement d’Alexander-Arnold à Liverpool. Mais il faut noter que cette saison, le défenseur anglais a joué nettement moins bien. Le nombre de fois où Alexander-Arnold a été dépassé par ses adversaires depuis le début de la saison est de 53, un chiffre inhabituellement élevé en Premier League. Parmi les arrières latéraux, le deuxième pire joueur était Victor Kristiansen (Leicester) qui n’a été dépassé que 37 fois. Pourquoi Alexander-Arnold est-il soudainement devenu si vulnérable ? La réponse ne fera que rendre Liverpool amer.
Si Alexander-Arnold dit que j’ai fait assez pour Liverpool et que maintenant je dois aller plus loin, c’est bien, mais ce n’est pas ce qui rend le football meilleur. L’histoire d’Alexander-Arnold, un talent exceptionnel qui a grandi à Liverpool, était autrefois censée être inspirante, mais est finalement devenue aussi triviale que la façon dont Jordan Henderson est parti pour Al-Ettifaq à l’été 2023.
Laissez Alexander-Arnold voler haut avec son propre rêve. Le football a besoin d’autres histoires pour préserver la beauté immaculée du roi des sports, comme la loyauté de Jamie Carragher.
